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In der hektischen modernen Welt praktizieren immer mehr Menschen die Meditation, um innere Ruhe und Gelassenheit zu finden. Dieser kurze Beitrag will die religiösen Wurzeln dieser Technik kurz darstellen und zusammenfassen...

Das Wort Meditation stammt aus dem Lateinischen: meditation steht für "zur Mitte ausrichten" und bedeutete auch "über etwas nachdenken". Das Meditieren ist eine in vielen Religionen und Kulturen ausgeübte spirituelle Praxis. Durch Achtsamkeits- und Konzentrationsübungen soll sich der Geist beruhigen und sammeln. In östlichen Kulturen gilt die Meditation als eine grundlegende und zentrale bewusstseinserweiternde Übung. Die angestrebten Bewusstseinszustände werden, je nach Tradition, unterschiedlich beschrieben: Oft werden Begriffe wie Stille, Leere, Panorama-Bewusstsein, Eins-Sein, im Hier und Jetzt sein oder frei von Gedanken sein verwendet.

Im Buddhismus, Hinduismus und Jainismus ist das höchste Ziel die Erleuchtung oder das Erreichen des Nirwana. In christlichen, islamischen und jüdischen Traditionen ist das höchste Ziel der meditativen Praxis das unmittelbare Erfahren des Göttlichen. Meditation als spirituelle Praxis ist immer auch in unterschiedliche religiöse, psychologische und ethische Lehrgebäude eingebunden. In westlichen Ländern wird die Meditation auch unabhängig von religiösen Aspekten oder spitiuellen Zielen zur Unterstützung des allgemeinen Wolbefindens und im Rahmen der Psychotherapie praktiziert. Im älteren deutschen Sprachgebrauch berzeichnet Meditation einfach ein Nachdenken über ein Thema oder die Resultate eines Denkprozesses.

Vielen Menschen glauben, dass die Meditation eine spirituelle Technik sei, die ursprünglich nur im asiatischen Raum praktiziert wurde. Dabei gibt es auch eine christliche Wurzel, die nur mittlerweile in Vergessenheit geraten ist...

Besonders im Hinduismus, Buddhismus und Taoismus besitzt die Meditation eine ähnliche Bedeutung wie das Gebet im Christentum. Als organisierte Überlieferung lässt sich die Meditation am weitesten zu den Upanishaden und in der Buddhistischen Tradition in Indien zurückverfolgen. Als Jhana werden verschiedene Zustände der Versenkung beschrieben, worauf sich heute unter anderem das chinesische Chan und das japanische Zen zurückführen lassen. Eine vielfältige und traditionsreiche Form der Meditation entwickelte sich daneben im indischen Yoga. Insbesondere die Sutras im Raya Yoga prägen bis heute viele Techniken wie den Umgang mit dem Atem im Pranyama und die systematische Einteilung der mit der Meditation in Zusammenhang gebrachten Bewusstseinszustände. Innerhalb dieser Traditionen werden mit der Meditation ausnahmslos spirituelle Ziele verfolgt.

Im mittelalterlichen Christentum wurden die "geistlichen Übungen" meditatio (gegenständliche Betrachtung) und contemplatio (gegenstandsfreie Anschauung) überliefert. Besonders in den mystischen Traditionen sollte damit der Verstand und das Denken zur Ruhe kommen, um den "einen Urgrund" freizulegen. Im Mittelalter wurden auch Anweisungen veröffentlicht, wie Die Wolke des Nichtwissens oder die Schriften der Theresa von Avila. Im 15. und 16. Jahrhundert wurden diese Schriften von der Inquisition verboten und Mystiker verfolgt und gefangengesetzt und die Mystik geriet im Christentum in den Verruf der Gotteslästerung. Doch finden sich standardisierte Elemente einer meditativen Praxis bis heute in den geistlichen Übungen von Ignatius von Loyola oder einigen benediktinischen und franszikanischen Traditionen sowie in der Ostkirche. In den christlichen Traditionen spielt das Gebet als spirituelle Praxis aber eine sehr viel größere Rolle als die Mediation.