Infografiken sind visuelle Darstellungen von Informationen und Daten, die dazu dienen, komplexe Zusammenhänge übersichtlich darzustellen und das Interesse des Lesers zu wecken.
Solche Grafiken werden vor allem auf (Verkehrs)schildern, in Anleitungen und in Zeitschriften zur Veranschaulichung von verschiedenen Informationen verwendet. In Zeitschriften finden sie vor allem bei der Wettervorhersage und bei statistischen Daten wie z.B. beim Lebensversicherung Vergleich Anwendung, in wissenschaftlichen Werken dienen sie der Darstellung von Dingen, die nicht photographiert werden können, wie z.B. Querschnitte und astronomische Daten. Straßenschilder verwenden natürlich ebenfalls immer wiederkehrende symbolische Darstellungen von Verkehrssituationen und auch Anleitungen setzen oft bestimmte Symbole ein, um unterschiedliche Abschnitte wie z.B. Warnungen usw. hervorzuheben.
Schon in der Frühzeit verwendeten die Menschen symbolische Darstellungen in Höhlenmalereien, um den Viehbestand "aufzuschreiben" oder als Gedächtnishilfe für ihre Erzählungen. Heutzutage bestehen Infografiken meist aus Diagrammen, wobei vor allem Balkendiagramme und Flussdiagramme zum Einsatz kommen. Oft ist ein Verständnis der Materie und ein Studium der Legende der Grafik nötig, um die Infografik zu verstehen - in Systemen, die schnelle Entscheidungen erfordern, wie z.B. bei der symbolischen Beschriftung von Bedienelementen von Maschinen werden aber natürlich möglichst schnell und leicht verständliche Zeichen gewählt.
Infografiken machen es möglich, komplexe Zusammenhänge und große Datenmengen auf einen Blick erfassbar zu machen. Sie sollten dabei aber nur die entscheidenden Fakten präsentieren und nicht unnötig groß sein - zugleich sollten Sie den Betrachter unterhalten oder provozieren und so die Auseinandersetzung mit den Daten fördern.
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